DVD使用同CD -样大小的盘片，采用MPEG2的标准图像压缩技术，图像的分辨率远远*过VCD的图像分辨率。DVD能够兼容播放CD(包括VCD)，为音频和视频的播放提供了更高的容量和质量。
一张DVD可以容纳多达17GB的数据，能够播放两个多小时的高质量、全屏幕的视频。此外，DVD内建的显示方式也可调整为16：9或4：3的画面比例，并按照杜比5.1声道编码的音频信号存储，能更好地还原影片的音质。DVD的介质可分为只读(DVD-ROM)、一次可写(DVD-R或DVD-WO)、可擦写(DVD-RAM)。DVD-ROM光盘可分为DVD5（单面单层）、DVD9（单面双层）、DVD10（双面单层）、DVD18（双面双层）四种规格。
这四种规格的DVD光盘的直径都是12cm，由于面数和层数不同，它们的容量有所区别，DVD5的容量为4. 7GB，DVD9的容量为8.5GB，DVD10的容量为9.4GB，DVD18的容量为17GB。目前市场上常见的是DVD5和DVD9规格的DVD-ROM光盘。DVD光驱在读取DVD光盘时，双层光盘可以理解为将两层盘片叠加在一起，下层是反射层，通过它可以读取上层的数据。
读下层盘片时总是从内圈开始，并从里往外读取，读完下层以后再读上层。读上层盘片数据有两种方法：一种是OTP (Opposite Track Path)法，从外圈开始，并从外向里移动；另一种是PTP(Parallel Track Path)法，从内圈开始，并从里向外移动。当然，对于硬件、软件以及介质来说，容量越大，价格也就越贵。如果你计划要在你的计算机中添加一个光驱，建议你安装一个DVD光驱，因为它是计算机多媒体的新一代产品，不仅可以兼容读取以前的各种光盘，而且价格也已经很便宜了。

DVD盘都由上下两片片基组成，每片片基上*多可以容纳两层数据，DVD光头能够通过调整焦距来读取这两层数据。在制作过程中，把数据读取面向外，两片片基粘合在一起，就成了一盘完整的DVD盘。 

D5 ，DVD-5 的简写，即单面单层(SS-SL或Single Side Single Layer)，*大4.7G，一面数据，另一面一般印刷了文字或图案。

D9 ，DVD-9 的简写，即单面双层(SS-DL或Single Side Double Layer)，*大8.5G，一面数据，另一面一般印刷了文字或图案。

D10，DVD-10的简写，即双面单层(DS-SL或Double Side Single Layer)，*大9.7G，两面都是数据面。

D18，DVD-18的简写，即双面双层(DS-DL或Double Side Double Layer)，*大17G， 两面都是数据面。

DVD—9是指光盘的格式，一般的DVD机或带有DVD光驱的电脑都可以看，比DVD-5的存储量大两倍。