液体中总是含有一定的气体，它以两种形式存在于液体中，一是溶解在液体中，二是以气泡的形式混合在液体中。液体中含气量与液体中的压力有关，压力越大含气量越多。一般在一个大气压下常温时约有6%－12%的溶解空气。当压力低于某一值时，液体中的空气就会分离出来，在液体中产生气泡，这种现象称为气穴。产生气穴时的压力称空气分离压。由此可见不产生气穴的条件是液体压力大于空气分离压。