历史上*古老的栓皮栎化石是在葡萄牙发现的，并且和现存栓皮栎的结构相类似，据初步估算，它的年龄大约是10万年。
对于希腊人和罗马人来说，栓皮栎的重要性就如同他们对木星的研究一样，这也就象征了栓皮栎自身的价值。
栓皮栎在希腊被看作是自由和荣誉的象征，为人们说敬仰，也正是因为它在人们心目中所居的高贵地位，所以，在古希腊，只有牧师才有权利砍伐栓皮栎。栓皮栎的枝叶通常被用来加冕运动员的竞技台。
栓皮栎被作为古代葡萄牙（十二世纪）的发展根基一直受法律的保护。直到今天，仍然有专门的立法来保护栓皮栎林的品种多样性，.早在十三世纪，就已经有专门的法律来保护栓皮栎的生长，对于那些肆意砍伐栓皮栎的人，法律将给予严厉的惩罚。
到了14世纪，软木开始被出口到英国，在经济方面已经起到了举足轻重的作用。
16世纪，是葡萄牙的发掘时代，栓皮栎的木材开始被人们用来制造轮船，每艘轮船大概需要2000到4000棵树，而当时制造1000艘轮船，就是为了增进与印度和巴西的联系。然而，仅仅持续了一个世纪后，所有的软木林就灭绝了. 
但是，18世纪后，软木的价值再次回升，新的软木种植园也再次登上历史的舞台。到19世纪, 葡萄牙就已经向英国出口了大约45000吨的软木材料，这就是软木行业发展的历史性巨变