昨天在美国网络界有一则很不起眼的新“网站”准备开张了，但我觉得*有意思──这是来自于“Ewing Marion Kauffman Foundation”，简称“Kauffman Foundation”的一个组织，当年资策会带我们到DEMO Fall时，这个组织的摊位刚好就在资策会的旁边，所以我们和这个组织的人小聊了一下。重点是，这个组织一直以来，办一些创业大赛与教育活动，这星期开了一个叫“iStart.org”的网站，这网站果然也是关于“创业比赛”的。

　　你说，举行创业大赛的网站，有什么了不起的？

　　请注意，iStart本身不是一场创业比赛喔，它是一个工具、一个平台，让任何组织、公司、学校，都可以在上面“自己举办”一场创业大赛！

　　你问，创业大赛，需要“网站”才能办吗？也对啦，想举办一场创业大赛，说简单还简单，说困难也真的很困难！参赛者必须有一个地点来上传他们的创业计划书，这是小事，但接下来，这些计划书必须寄给评审们，必须要有通知创业家与评审的机制，有时还设计成在竞赛期间一切公开，让网友都可以参与“复赛”的投票等等……。目前这个iStart在线工具，已经被四间大学拿来举办自己的创业比赛，风评不错！

　　iStart的出现给了我们一些灵感。*近满脑子在想还可以开给营销人员哪一种新的工具，拿来做营销？我们压根都没有想到Kauffman Foundation所想到的，“创业大赛”好像也是一个有效的“营销手法”？

　　譬如，一直做的很好、很赚钱的电子报“DailyCandy”，这星期也为了庆祝它的十*，推出了一场营销活动，而这场营销活动，竟然是一场叫“Start Small， Get Big”的“创业大赛”──DailyCandy是一个专给女性网友的电子报，每天发一封电子报给你，告诉你一些美国各城当地有趣的新餐馆、新设计、新人物、新标语…这样“每天”的做法已经很成功，十年来它已经累积了330万活跃读者，天天都到它的信。

　　这场“创业大赛”由Chase银行“赞助”，Chase应该是看上了DailyCandy的广大女性读者群，刚好要宣传它自己新的“Ink”信用卡，因此就办了这场“创业比赛”，这所谓的“创业”的范围非常的广，你设计了一种特别的头巾，可以参加；在市场卖特别好吃的花生，也可以参加！当然传统写app或网站的创业家也都可以参加。银行愿意提供三个人的奖金，每一位高达1万美元（33万台币），此活动从8月16日开始，一直办到9月6日，只要告诉DailyCandy你的创业点子、商业模式是怎样，然后从点子中选出12位候选人，再开放一个在线投票系统让网友投票进行“复赛”，就“时尚、食物、趣味”三个部份进行投票，三个项目各自*高票的三位创业家，可以在10月28日那一天被送到纽约DailyCandy总部参加一天的活动，和三位一起拍照、录像，本身也将形成另一波营销活动。

　　有趣的是，这场活动其实没有什么在线版，完全只是一个“缴出你的点子”的页面，非常传统的在线投稿比赛，令我们突然想问，“创业比赛”和一般的投稿营销，有什么不同呢？

　　嗯，一般投稿活动尽管发挥创意，但并没有涵盖“商业面”，而评审的标准也没有涵盖“商业面”，所以都只是玩一玩而已。但当这一场比赛有包括“商业面”以后，所提交的这些作品，也变得有“意义”了。创业大赛和其他一般创意投稿活动比起来，可以带来的*大好处就是，这一场活动很有可能不只让“营销部”立功，连“产品”也有受益，有的厂商利用创业比赛，趁机将这个点子“纳为己有”。我们可以想象， DailyCandy这场创业比赛的评审一定有他们内部的人，而他们内部的人天天都在经营DailyCandy，天天想的也都是DailyCandy，所以*后一定也会对他们“业界”的点子特别感兴趣，譬如，某个创业家想出一个点子，发明一种LED贴纸，让每一间被DailyCandy写到的商家，可以同步播放DailyCandy其他的头条新闻？这样一来，DailyCandy将它选为*名，拿Chase的钱来赞助它，也顺便和这位创业家“谈一谈”，干脆来DailyCandy把这个点子实现吧！

　　*近另一个“纳为己有”的案例则是*近常写到的自动贩卖机商“Coinstar”，去年也曾办过一场“创业大赛”，评论家就说这是Coinstar想要找到继Redbox之后的下一个“**级自动贩卖机”的巧妙手法，毕竟Redbox单凭DVD出租就占了Coinstar几乎三分之二的营收！Coinstar已经想不出点子了，希望大家都来帮他们想一想，“自动贩卖机”还有什么点子的？果然，后来一位创业家想出了一个惊人的“ecoATM”点子，四处设贩卖机，可以让大家回收他们废弃的罐子、瓶子……等等。你说，那不就直接丢进去就好了吗？干嘛还要自动贩卖机来做这件事？我不知道，或许这贩卖机有一些机关，总之后来这间“ecoATM”就得到了那一场创业大赛的冠军，过没多久，Coinstar就宣布投资了这间公司，并且真的要推出这些“ecoATM”了！这一场创业比赛，为Coinstar赚到了一个新生意模式！

　　除了“据为己有”之外，举办一场创业大赛，以它来当营销活动，至少还有三个好处：一、以此来拿“赞助”：就像刚刚的DailyCandy一样，可以取得Chase银行的赞助。或者应该说，根本就是Chase找DailyCandy办营销活动，决定一起办创业比赛！如果你办创业比赛，不怕没厂商跟着一起共襄盛举。

　　二、可以进入校园：同学们*爱参加创业比赛，尤其在现在的氛围下，学校的教授们喜欢让学生四处去“报队”参加，所以办一场创业比赛，反而是让你的产品进入校园的好方法！

　　三、将营销预算拿来提升创业风气：这就像之前的“爱心金币机”营销活动一样，厂商原本应该将广告费给媒体商，但现在拿去给公益机构；那么原本应该拿出来当广告费的三万美元，现在拿去全部送给得奖的创业家，这样不是很好吗？如果*有1%的营销预算挪在“创业大赛”，那么可以造福多少的创业家啊！

　　拿创业大赛当营销活动，我自己有兴趣的另一个原因，则是对创业家的“偏爱”。我们说，世界上大部份的人，不只害怕风险，而是非常害怕“亏损”的（loss-aversion），我们都曾经听到一个“警告”：亏到只剩下“三分之一”，没什么感觉是吧？但是，你知道什么叫三分之一吗？你知道什么叫三分之一吗？

　　三分之一就是，想再回来到“原来”的程度，等于得再暴涨“3倍”才可以回得来！

　　三倍，是这么困难啊！所以，一般人就连亏损个20%也不敢，*多容忍到亏损50%，就已经惨到**了，在一生中**不敢“只剩下”三分之一！他们完全无法想象，为何有人会敢做任何冒险的事，让自己可能变成原本的三分之一而已，之后还得成长“三倍”才能回复元气？

　　答案是，有人就是喜欢“倍数成长”，这倒不必靠那些喜欢攀岩的、开飞车的才会想要倍数成长，反而只要有一些信心的，看过一些成功的故事的，认为自己也行的，三倍、五倍、七倍，是本来就给自己设定的人生目标。也是因为这些人寻求的不是“尽量保持*、不要亏损”而是“变成原本的500%”，所以他们的做法、想法、说法、听法……都和一般人不太一样。

　　和这些人在一起，是一件美好的事，这像在一片草原一起往前奔跑，而不是在一条跑道你挤我挤的彼此观望与监视，一间公司办一场这样的比赛，对内部也是好的，带来这些不一样的思维，让这些正面的人充满身边，空气都清新起来了呢。